Судя по решениям, принимаемым Сталиным, он всегда придавал большое значение городам с историей.
Например, когда в конце июля 1941-го начальник Генштаба Красной армии Георгий Жуков предложил вождю оставить столицу Украины, тот возмутился: сдать Киев – мать городов русских!? После чего генерал был сразу же понижен в должности, а саму «мать» было приказано удерживать любой ценой. Но мало, кто знает, что не меньшее значение вождь придавал и Отцу городов русских, Великому Новгороду. Городу, откуда началась вся наша цивилизация и культура, и который в силу этого имел особый, можно сказать, сакральный статус.
Уже 15 июля стремительно наступавший на 56-й моторизованный корпус Вермахта занял Сольцы и достиг реки Мшага, выйдя на подступы к Новгороду. И именно здесь советские войска нанесли первый успешный контрудар по противнику. Его осуществила 11-я армия генерала Василия Морозова, причем так, что немцы под командованием известного военачальника Эриха Манштейна оказались в окружении, и с трудом пробились через леса к своим. Данная операция позволила снять угрозу захвата Новгорода, а также сильно затормозила наступление противника на Ленинград. К началу августа немцы перегруппировались, подтянули свежие части, и тут советские войска неожиданно предприняли еще более мощное наступление. Южнее озера Ильмень перешли в наступление дивизии 11-й и 34-й армий. Им удалось прорвать фронт и продвинуться на 30 км. Однако сил для развития успеха не хватило, а планируемый второй удар из района Новгорода и вовсе сорвался, т.к. 10-го числа немцы сами начали наступление на город. Оно проходило в духе блицкрига при мощной поддержке авиации. Несмотря на то, что потрепанные подразделения советской 48-й армии, в том числе 1-я дивизия народного ополчения, стойко сражались, уже на второй день оборона была прорвана. «Враг, имея абсолютное господство в воздухе, парализовал всю оборону 48-й армии и во взаимодействии с наземными частями раскалывал оборону на отдельные части, - говорилось в кратком описании Новгородской оборонительной операции, составленном в октябре 1941 г. – Немец повторил излюбленный метод вклинивания и просачивания в боевые порядки, не обращая внимания на свои фланги. Но этому всегда предшествовала тщательная обработка отдельных районов обороны с воздуха и земли, добиваясь полный изоляции их от других участков». 19 августа после ожесточенный уличных боев немцы захватили город. При этом уже в ходе сражения Сталин приказал немедленно начать контрнаступление и отбросить врага от Новгорода, не считаясь ни с какими трудностями. Оно началось уже 23-го числа, но не достигло цели. Только после этого Совинформбюро официально сообщило, что город пал.
Вторую попытку освободить Отца городов русских Красная армия предприняла в январе 1942 года. Войска Волховского фронта форсировали Волхов к северу от Новгорода, после чего начали продвигаться на северо-запад. Однако успешно начавшаяся, как казалось, операция, с самого начала пошла не по плану. 2-я ударная армия генерала Власова далеко углубилась в лесисто-болотистый край, но ни прорваться к первой цели – Любани, ни обойти Новгород не смогла, а позже сама попала в окружение с известными печальными последствиями. Несмотря на это, по личному указанию Сталина в апреле была разработана новая операция по освобождению города, которая предусматривала выброску сразу пяти воздушных десантов! Затем в июле – августе, невзирая на кризисное положение на фронте, были составлены еще два плана грандиозной наступательной операции на Новгородском направлении. Но они не были воплощены в жизнь из-за нехватки сил.
В январе 1943 г., после прорыва блокады Ленинграда Ставка ВГК приняла решение расширить масштаб наступления. Конечной целью операции, получивший кодовое наименование «Полярная Звезда», должен был стать полный разгром группы армий «Север». При этом главный удар было решено нанести в районе Демянска, а вспомогательный опять же под Новгородом. 20 февраля части 52-й армии сосредоточились в исходном положении, однако приказ на атаку (из-за неудачного развития событий южнее) поступил только 14 марта. В итоге фактор внезапности был утерян, на Волхове начал таять лед и наступление быстро захлебнулось. Летом 1943 г. были составлены еще два плана наступления, но они тоже не были реализованы. Почему же так долго не удавалось выполнить приказы Сталина и освободить Новгород? На самом деле причина (как и в случае с Ржевом, кстати) заключалась в самом географическом положении города. С юга подступы к нему защищало огромное озеро Ильмень, с востока – река Волхов, ее протоки, с севера – непроходимые леса и болота. Это облегчало для немцев оборону, а для наших – невероятно затрудняло сосредоточение войск, передвижение по местности и любое маневрирование и логистическое обеспечение операций.
В сентябре началась подготовка к решающему удару, которая учитывала горький опыт всех предыдущих. В тылу 54-й и 59-й армий, посреди болот, был построен огромный макет немецких оборонительных рубежей протяженностью в несколько километров. Он включал проволочные заграждения, рвы, минные поля и реки. Каждую неделю на этот полигон перебрасывались стрелковые дивизии и штурмовые группы. При этом одни из них имитировали обороняющихся немцев, другие – наступающую Красную Армию. Солдат обучали не только подкрадываться к оборонительным рубежам и преодолевать их, но и быстро маневрировать в глубине обороны противника, проводить перегруппировку подразделений. Особое внимание уделялось управлению войсками на местности, корректировке огня артиллерии и действий авиации. В декабре 43-го были проведены крупномасштабные учения с участием авиации и танков. В то же время наши начали строить замаскированные траншеи, ведущие к немецким позициям, а также передовые огневые позиции для артиллерии. Еще одним новшеством Красной Армии стала ложная артиллерийская подготовка. Перед началом наступления артиллерия открыла огонь сразу по нескольким участкам немецкой обороны. При этом только 30% снарядов и минометных мин было выпущено по истинному району обстрела, остальные - по секторам, которые никто не собирался атаковать.
В сентябре началась подготовка к решающему удару, которая учитывала горький опыт всех предыдущих. В тылу 54-й и 59-й армий, посреди болот, был построен огромный макет немецких оборонительных рубежей протяженностью в несколько километров. Он включал проволочные заграждения, рвы, минные поля и реки. Каждую неделю на этот полигон перебрасывались стрелковые дивизии и штурмовые группы. При этом одни из них имитировали обороняющихся немцев, другие – наступающую Красную Армию. Солдат обучали не только подкрадываться к оборонительным рубежам и преодолевать их, но и быстро маневрировать в глубине обороны противника, проводить перегруппировку подразделений. Особое внимание уделялось управлению войсками на местности, корректировке огня артиллерии и действий авиации. В декабре 43-го были проведены крупномасштабные учения с участием авиации и танков. В то же время наши начали строить замаскированные траншеи, ведущие к немецким позициям, а также передовые огневые позиции для артиллерии. Еще одним новшеством Красной Армии стала ложная артиллерийская подготовка. Перед началом наступления артиллерия открыла огонь сразу по нескольким участкам немецкой обороны. При этом только 30% снарядов и минометных мин было выпущено по истинному району обстрела, остальные - по секторам, которые никто не собирался атаковать.
Новгород был освобожден 20 января 1944 г.
Дмитрий ДЕГТЕВ