Когда британские охотники за черепами отдадут свои трофеи?

Среди них, как предполагается, есть и останки Чарве Ньякашикана, более известная как Мбуя (Бабушка) Неханда, (Charwe Nyakashikana, Mbuya Nehanda), медиума, общавшегося с почитаемым духом предков Нехандой, символом антиколониальной борьбы. Она была арестована британцами и повешена по обвинению в убийстве британского чиновника. Предполагается, что после повешения Неханду обезглавили, а череп вывезли в Англию в качестве трофея.

И это лишь немногие из миллионов экспонатов из Африки, большая часть которых хранится в Британском музее. Известно, что только из Египта в XIX - XXвеках англичане цинично украли свыше 100 тысяч артефактов. Самые известные из них: Розеттский камень, ключ к расшифровке иероглифов, выставлен в Британском музее с 1802 года; артефакты из гробницы Тутанхамона, включая статую Нефертити; гробница Рамзеса II в Лондоне, а также множество статуй, мумий, украшений и медицинских папирусов.

Столь же цинично английские колонизаторы разграбили современную Нигерию. В 1897 году во время карательной экспедиции против королевства Бенин британцы похитили несколько тысяч бронзовых скульптур, которые украшали королевский дворец, датируемый XIII веком.

Еще одной жертвой стала Эфиопия. В 1868 году около 13 000 британских солдат штурмовали крепость эфиопского императора Теодроса II, потом разрушила ее и вывезла сотни ценных предметов бывшей Абиссинской империи, которая когда-то процветала на территории современных Эфиопии и Эритреи. Из 468 артефактов позднее только 10 были возвращены на родину.

Аналогично в 1874 году британцы разграбили город Асанте в нынешней Гане, украв оттуда ценнейшие королевские регалии, а остальные стали частью «компенсации», которую королевство Асанте выплатило британцам.

Разграбление ценностей и собирание трофеев, включая черепа казненных «аборигенов», было одним из ярких атрибутов некогда могущественной Британской империи, этим занималось как государство и военные, так и обычные «путешественники», торговавшие диковинными артефактами и украшавшие ими свои дома.

Самой Империи давно нет, а вот награбленные ей богатства никто возвращать не торопится. Например, Нигерия с самого обретения независимости несколько раз добивалась возвращения бронзовых изделий. Англичане под давлением общественного мнения вернули часть коллекции, но до полного возвращения артефактов так и не дошло.

В Лондоне придумали себе оправдание, что там ценности будут лучше сохранены для потомков, а если бы они остались в Африке, то просто «сгнили бы». А сейчас возвращенные артефакты «не будут должным образом храниться».

Это типичный аргумент, основанный на расистских представлениях о том, что коренным народам нельзя доверять сохранение собственного культурного наследия.

Характерно, что Франция и Германия давно приняли законы о возвращении украденных ценностей, но британские учреждения по-прежнему не могут этого сделать из-за «закона о Британском музее 1963 года» и «закона о национальном наследии 1983 года».

В то же время Великобритания фактически продолжает использовать свою «коллекцию черепов» не только для получения прибыли (многочисленные музейные выставки собирают неплохие доходы), но и для политического манипулирования. Например, Кения недавно получила несколько украденных в XIX веке артефактов в качестве награды за выгодные британцам контракты и лояльность в отношении НАТО.